Äntligen! Äntligen är det okej att prata om det! Vårt psykiska välbefinnande. Ur ett helt annat perspektiv än tidigare. Borta är skamkänslorna. Nu vågar vi sätta ord på det som är en naturlig del av oss och vår vardag. Vår psykiska hälsa.
OS i Tokyo går till historien. Inte bara som ett OS omgärdad av en pandemi, utan det markerar även milstolpe för när det blev okej att börjar prata om det. Om vår psykiska hälsa. Något som så länge varit tabubelagt och skamfullt att prata om var plötsligt på allas läppar. Det blev synligt, greppbart och framför allt mänskligt. Och det är inte en slump att det är kommer precis nu. Efter en lång pandemi tar den psykiska ohälsan sig uttryck genom ensamhet. Redan innan pandemin betraktades ensamhet som en av våra snabbast växande folkhälsoutmaningar, men det är först nu, när pandemin i ett slag krympte våra sociala sammanhang som det för många av oss blivit riktigt kännbart hur viktiga de faktiskt är.
Faktum är att en majoritet av oss svenskar upplever ensamhet ofta eller ibland. Ändå har vi haft så svårt att prata om det. Trots att ensamhet är något vi alla drabbas av i olika faser i livet. När vi flyttar till en ny ort, när barnen flyttat hemifrån, efter en separation, eller när den nyblivna småbarnsföräldern innerligt saknar vuxet umgänge. Ja, listan kan göras lång över situationer när det är helt naturligt och ibland ofrånkomligt att drabbas av ensamhet. Situationer som vi alla delar, men som vi ändå har haft så svårt att ge uttryck för.
Men nu gör vi äntligen det! Pandemin och OS visar vägen, och med det har vi en gyllene chans att faktiskt komma åt problematiken. Ingen, och då menar jag verkligen ingen, ska idag, med alla de analoga och digitala möjligheter som står till buds, behöva uppleva ofrivillig ensamhet. Vi ska bara vara medvetna om att våra sociala sammanhang kontinuerligt förändras, och måste därför finna sätt att göra det enklare för oss att ser över våra sociala umgängeskretsar i takt med att livet förändras.
Vi människor är i grund och botten flockdjur, där sociala sammanhang inte bara är viktiga, utan fullständigt livsnödvändiga. Både under pandemin och OS har det pratats mycket om återhämtning kopplat till vårt välbefinnande. Visste du att ett av de mest effektiva sätten för återhämtning är just socialt umgänge. Bara att vistas bland andra människor sänker stressnivån och ökar vårt välbefinnande. Så om du får en nyinflyttad kollega i höst, var inte rädd att nå ut, det kommer att uppskattas. Det är dags för oss att vara så där "härligt osvenska" och faktiskt våga säga Hej till en granne eller medmänniska. Det kan göra större skillnad än du kan ana.
För 15 år sedan, när jag själv pga en flytt hamnade in en period av ensamhet, hade jag en dröm om att göra det enklare för andra människor att skaffa nya vänner, något som kan upplevas som bland det svåraste i vuxen ålder. Därför startade jag och Johan Broddfelt aktivitetssajten Citypolarna.se. Nu, mer än 50.000 aktiviteter senare, ligger målet om att ingen ska behöva vara ofrivilligt ensam fortfarande en bit bortom horisonten. Men vi är betydligt närmare, och nu har vi chansen! Nu när psykiskt välbefinnande och ensamhet är på allas läppar, och när vi vet hur effektivt socialt umgänge är, då har vi chansen att en gång för att göra upp med ensamheten. Precis som det finns dejtingsajter och appar för den som vill hitta en partner, finns det nu sajter och appar för den som vill hitta nya vänner att umgås med. Möjligheterna finns. Så låt oss nu nyttja dem. Och framför allt: låt oss se varandra! Uppmärksamma varandra! Och kom ihåg, ett enkelt Hej kan göra större skillnad än du kan ana!
Christian Altenius, social entreprenör och grundare av aktivitetssajten Citypolarna.se
