För några dagar sedan hade jag en aktivitet tillsammans med 7 cippare på en restaurang i Malmö. Syftet var att berätta lite om CityPolarnas historia men även att jag skulle få lite feedback från aktiva medlemmar kring hur de upplever siten och aktiviteterna, då jag själv inte varit så aktiv de senaste åren. Vi jobbar nämligen en hel del bakom kulisserna just nu med att uppdatera varumärket och lägga nya strategier för framtiden och då är det viktigt för oss att även lyssna på er som använder siten varje dag. Jag skriver denna krönikan för att fler ska få möjlighet att ta del av det som togs upp under denna middag.
<h2>CityPolarnas historia</h2>
Redan innan Johan kom in i bilden hade Christian, nyligen återinflyttad till Skåne från Stockholm, upptäckt att gamla vänner hade flyttat eller bildat familj och var i en helt annan fas i livet. Så han bestämde sig för att hitta ett sätt att träffa nya vänner i vuxen ålder. Efter några försök med siter som "Ny i Malmö" och "Ny i Skåne", skapade han en grupp på en då populär dejtingsida som han kallade för SingelPolarna och skickade ut meddelanden till ett gäng profiler han tyckte såg lämpliga ut.
Johan var nyinflyttad till Malmö från Göteborg efter två år som lärarvikarie ville den IT-utbildade ingenjören så gärna ha ett jobb inom it att han bestämde sig för att starta ett eget företag. Han flyttade till Malmö då en gammal bekant som bodde där hade lovat honom att hjälpa honom komma igång. För att hitta nya vänner spelade Johan bland annat teater och det var precis efter sista föreställningen på en uppsättning som Johan fick brevet från Christian där han blev inbjuden att hänga med för att se på damhockey. Johan är inte speciellt mycket för sport men det spontana och förutsättningslösa sättet att träffas lockade så han hängde med på damhockey i februari 2006.
Efter ett några arrangemang började gästboken svämma över med aktiviteter och kommentarer om vart annat i en enda röra och det var då Johan bestämde sig för att ta Christian till sidan och föreslog att han skulle bygga en separat site med en kalender och en gästbok för att få en bättre överblick över aktiviteterna och hålla kommentarerna för sig. 1 maj 2006 öppnade siten för de första medlemmarna.
<h2>Johans första aktivitet</h2>
Nu när Johan var administratör för siten kände han att han också skulle bidra med lite aktiviteter. Den första blev middag och trubadur som tolkade Frank Sinatra på en restaurang i Malmö. Dock fanns där ingen funktion för att anmäla sig till aktiviteten, så Johan bokade bord och gick dit. Men under kvällen dök ingen annan upp och då bestämde Johan att han även måste bygga in en anmälningsknapp i aktiviteten, så att man kan se hur många som tänkt komma.
Som tur var fanns där andra aktiviteter som fick fler besökare och Christian och Johan bestämde att vi skulle arrangera minst en aktivitet i veckan för att hålla kulan i rullning, samtidigt som vi gjorde allt vi kunde för att uppmuntra övriga medlemmar till att själva arrangera aktiviteter. Den strategin lyckades och i oktober 2006 hade vi över 300 medlemmar.
<h2>Singel på SingelPolarna</h2>
Eftersom vi startade på en dejtingsida och namnet SingelPolarna antydde att vi också var en typ av dejtingsida var vi väldigt tydliga med att vi ville att man skulle tolka "Singel" som allena. Alltså en ensam polare som söker andra ensamma polare att umgås med. Därför var dejting strängt förbjudet på siten och även idag kan man i reglerna se referenser till detta då vi helst INTE vill se aktiviteter som har karaktär av dejting. Men på den tiden kunde vi få mail med rapporter om vem som hade flörtat med vem på aktiviteter, för att vi skulle utesluta dem. När man skapade en profil på siten fick man även ange en motivering till varför man ville gå med och alla som skrev något som antydde att de sökte efter en partner nekades tillträde till siten.
<h2>Dubbla antalet medlemmar</h2>
13 oktober 2006 skrev gratistidningen punktSE en artikel om CityPolarna och över en helg dubblade vi antalet konton på sidan till 600 och där gav vi upp att manuellt filtrera bort alla profiler som uppgett att de sökte en partner. Vi insåg också att vi inte skulle lyckas ändra på hur folk associerade till ordet "singel" och vid årsskiftet 2007 bytte sidan namn till CityPolarna istället. Under våren skrev fler tidningar om oss. Bland annat Sydsvenskan och SVD men vi blev även intervjuade i radiokanalen "The Voice". Detta ökande antalet medlemmar så mycket att siten inte klarade trycket och vi fick ha ett kösystem för att komma in på sidan tills vi fick flyttat till en egen server sommaren 2007.
<h2>Frågor och svar</h2>
Under middagen fick jag en del feedback och frågor från deltagarna. Här kommer lite av den feedbacken.
<h3>Bästa aktiviteterna</h3>
Ofta hänvisas nya medlemmar till de största aktiviteterna, så som fester och afterwork. Även om där är många medlemmar så är det svårt för arrangören att hälsa alla välkomna och man hinner ofta bara prata med en bråkdel av de som besöker aktiviteten. Det är bra om man som person är väldigt framåt och har lätt att komma in i samtalet. Om man inte känner sig som en social ninja så är chansen att man ska få en bättre upplevelse om aktiviteten är begränsad till 6-10 personer. Naturligtvis är det skillnad på aktiviteter, ska man bara se en film på bio eller gå på teater är den sociala biten inte lika viktigt men aktiviteter där arrangören vill hinna prata med alla deltagare och skapa bättre upplevelse så är det ett smidigt sätt att begränsa antalet deltagare.
<h3>Konflikter och gnäll</h3>
Ingen av deltagarna upplevde att där vår några problem med gnäll på siten. Klart att där finns de som ställer frågor kring arrangerade aktiviteter, men att gå så långt som att kalla det för gnäll känns inte rättvist. Vi har haft en del konflikter på sidan, framför allt när där kommit många nya medlemmar som inte har insett hur sidan fungerar. Men även när vi som driver sidan gjort större ändringar har där varit en hel del diskussioner kring hur siten bör fungera och vilka funktioner som ska implementeras. Men det faktum att medlemmarna möts fysiskt på aktiviteter har gjort att siten i stort har varit självsanerande och vi har bara varit tvungna att stänga av 4 personer av närmare 40 000 registrerade profiler sedan starten. En bra iakttagelse var at CityPolarvänner inte är dina facebookvänner, på facebook kan du skriva med en humor som bara dina vänner förstår, men på CityPolarna har vi alla olika referenser och förväntningar vilket gör att den humorn kan tolkas på helt fel sätt av vissa medlemmar. Så var mer försiktig med vad och hur du skriver.
<h3>Vem bestämmer?</h3>
En av de nyare medlemmarna undrade vem det är som tar de stora besluten när något händer på siten. Läser man reglerna står där att siten tillhandahålls av Christian och Johan. Det är också vi som i slutändan tar alla avgörande beslut kring vad som händer med siten och om någon ska stängas av eller ej.
<h3>Kravlöst och enkelt</h3>
Något av det mest positiva med sidan är att det är så lätt att arrangera och delta på aktiviteter, man behöver bara ta med sitt glada humör. Tycker man det är spännande att träffa nya människor eller få nya upplevelse är det bara att anmäla sig och hänga med. Några av deltagarna hade ännu inte arrangerat några aktiviteter. Bland annat för att det kändes lite riskfyllt att boka bord på en restaurang. Tänk om där inte dyker upp antalet man bokat. Det smidiga med sidan är att den har en automatisk funktion som ställer in aktiviteten om inte tillräckligt många anmäler sig och när man bokar bord ska man bara stämma av vilken dag som är den sista dagen för att ändra sin bokning så kan man lägga in det som deadline i aktiviteten och så är det löst. Om man drar många medlemmar till samma ställen är det ofta ganska lätt att även få till ett erbjudande, så som lite rabatt eller att det ingår en efterrätt eller kaffe efter maten. När en aktivitet är fullbokad kan man med fördel sätta sig som reserv för det är en del som avbokar i sista stund för att de får förhinder eller ångrar sig. Så chansen är god att komma med, även om där är fler reserver före dig i kön.
<h3>Segmentering och målgrupper</h3>
När CityPolarna startade var de flesta medlemmarna mellan 30 och 40 år och hälften män, hälften kvinnor. Med åren har antalet medlemmar i den åldersgruppen ökat mest, men det är medlemmar i åldersgruppen 50-60 som är mest ute på aktiviteter. Dessutom har andelen män minskat till 30%. Detta bekymrar oss som driver siten lite men vi får även frågor från medlemmar som undrar varför där inte är fler män och fler yngre deltagare på aktiviteterna. Segmenteringen av aktiviteter där man kan välja att bara rikta sig på en viss åldersgrupp är ett försök att erbjuda aktiviteter enbart för yngre, för av någon anledning verkar många känna att de inte har så stort utbyte av att umgås med medlemmar som är 10-20 år äldre. Men det faktum att vi har så många fler yngre medlemmar känner vi är ett tecken på att behovet är väldigt stort i den åldern och det är synd att vi inte lyckas locka ut dessa medlemmar i större utsträckning. Men det kan också vara så att många i den åldern har fullt upp med jobb och familjeliv, så de kanske helt enkelt inte har tid att hänga med ut. När det gäller männen så är det också känt att män har lättare att isolera sig än kvinnor, vilket också bekymrar oss lite. Att komma ut och träffa folk har en väldigt positiv effekt på hälsan och psyket och vid större fester har varje man numera två bordsdamer. Så killar, vad väntar ni på...
<h2>Framtiden</h2>
Sedan maj 2017 har vi obligatorisk avgift för medlemskap. Orsaken till det var att antalet aktiviteter och medlemmar hade börjat sjunka och där var en del konflikter på sidan som behövde tas om hand så både Johan och Christian kände att konceptet behövde lite nytt liv. Dels behövde vi känna att våra medlemmar faktiskt värdesatte det vi gjorde och så var vi på väg att mista sponsringen av server, så vi behövde en stabil ekonomi för att våga investera i en ny server. Så vi beslutade att införa avgiften och skulle det inte falla i god jord så skulle vi förmodligen lägga ner sidan eller åtminstone minimera vårt engagemang. Men det blev en succé och vi fick plötsligt resurser att jobba med. Så nu har vi tillsammans med vår husdesignbyrå Eminent tagit fram en kommunikationsplan och under hösten kommer vi utifrån den jobba med att ta fram en ny design och nya texter till större delen av siten för att:
- Göra det tydligare och enklare att använda sidan
- Uppmuntra fler att arrangera aktiviteter
- Locka tillbaka de yngre
- Förtydliga vad det är man kan förvänta sig som ny medlem
När vi uppnått detta är tanken att vi ska börja jobba mer med marknadsföring för att få in nya medlemmar och dra igång fler städer. Vi kommer även försöka locka in föreningar som kan använda klubbfunktionen för att lättare administrera sina evenemang och medlemmar på ett smidigt sätt som även öppnar upp för att bjuda in övriga medlemmar på CityPolarna när de har öppet hus och annat. Vi är också öppna för att hitta samarbeten med företag som arrangerar aktiviteter och är villiga att erbjuda det där lilla extra för våra medlemmar.
